白天，他們做軟件；夜晚，他們做硬件。他們說(shuō)，要尋找一個(gè)空間，離軟件越遠越好。

這樣的一批人，可以稱(chēng)他們maker，中文翻譯成“創(chuàng )客”，也有人給他們起名為“造物者”。

李大維就是這樣一個(gè)代表。2010年創(chuàng )立“新車(chē)間”時(shí)，他是為了在家庭之外擁有一個(gè)獨立的創(chuàng )造空間，以滿(mǎn)足自己“造物”的興趣。后來(lái)，新車(chē)間成為了一個(gè)社區，一群擁有相同愛(ài)好的創(chuàng )客們在工作之余來(lái)到這個(gè)空間研究各自感興趣的項目，他們可以共用里面的電子工具、機械設備和網(wǎng)絡(luò )。

和全球的創(chuàng )客一樣，新車(chē)間的大部分創(chuàng )客都擁有一份維持生活的日常工作。李大維的另一個(gè)身份即Facebook應用開(kāi)發(fā)者。但在新車(chē)間，他正在制作的卻是一個(gè)“魚(yú)菜共生和家庭水培系統”，這類(lèi)布滿(mǎn)電子設備的“都市農耕”項目在李大維看來(lái)意味著(zhù)更智能的養殖方式。

這樣的一群人無(wú)論在中國亦或是全球，都被標以“小眾”標簽。但在2012年，他們的事跡開(kāi)始逐漸走向大眾視野。

硬件復興的三駕馬車(chē)

2012年上半年的科技行業(yè)，誰(shuí)最讓人期待？誰(shuí)又最讓人失望？標準答案：Facebook。從預估市值1000億美元，到上市時(shí)幾近跌破發(fā)行價(jià)，再到如今市值蒸發(fā)掉500億美元。硅谷的網(wǎng)絡(luò )狂熱逐漸被一次低過(guò)一次的股價(jià)所澆退。

與此同時(shí)，沉寂已久的硬件創(chuàng )業(yè)公司卻在不斷帶來(lái)新的驚喜。

智能腕表Pebble，在募資平臺Kickstarter融資超千萬(wàn)美元，預售85000塊；開(kāi)源3D打印機Makerbot，去年融資1000萬(wàn)美元，目前打印機售賣(mài)總數已超過(guò)13000臺；家庭自動(dòng)化產(chǎn)品Electric Imp融資800萬(wàn)美元；DIY機器人組裝套件Cubelets融資300萬(wàn)美元；紐約開(kāi)源硬件DIY玩具創(chuàng )業(yè)公司LittleBits融資365萬(wàn)美元……

是什么加速了這一切的變化？李大維的答案包含三個(gè)關(guān)鍵詞：傳感器、開(kāi)源硬件、眾募平臺。

傳感器是信息檢測和傳輸的重要裝置，iPhone之所以擁有更強的計算能力和多元化功能，其內部傳感器包括陀螺儀、重力加速度傳感器、環(huán)境光傳感器等發(fā)揮了重要作用。和過(guò)去笨重的傳感器相比，現代傳感器呈現小型化和低價(jià)格趨勢，這鼓勵了更多創(chuàng )客利用逐漸大眾化的傳感器創(chuàng )造出更多智能化電子設備。

開(kāi)源硬件的普及意味著(zhù)創(chuàng )客學(xué)習成本的降低。和10年前的開(kāi)源軟件的興起相同，開(kāi)源硬件讓更多沒(méi)有硬件背景的開(kāi)發(fā)者通過(guò)公開(kāi)的代碼和設計原理圖迅速了解硬件制造，簡(jiǎn)單化的電子設備學(xué)習讓創(chuàng )客快速上手原型生產(chǎn)。在全球的1000多個(gè)創(chuàng )客空間中，創(chuàng )客集中在一起，資源共享，互相合作。而在Sparkfun、SeeedStudio等開(kāi)源硬件的售賣(mài)平臺，創(chuàng )客獲取開(kāi)源模塊和零件，同時(shí)借助平臺實(shí)現產(chǎn)品銷(xiāo)售。

硬件生產(chǎn)和軟件制造相比，初期想要獲得投資人的資金支持一直是硬件創(chuàng )業(yè)者最頭疼的問(wèn)題。國外科技博主David Shen在自己的文章中寫(xiě)道，1994年之后或許就再無(wú)VC愿意踏入硬件創(chuàng )業(yè)公司投資領(lǐng)域，因為互聯(lián)網(wǎng)的盛行，讓所有的人都不愿意喪失大撈一筆的機會(huì )。就連目前備受矚目的Pebble在拿到了YCombinator 37.5萬(wàn)美元投資外，就沒(méi)有投資人看好這個(gè)項目。但眾募網(wǎng)站Kickstarter解決了這個(gè)問(wèn)題。

國內硬件創(chuàng )業(yè)者、Makeblock創(chuàng )始人王建軍評價(jià)Kickstarter為“目前最大最好的硬件創(chuàng )業(yè)孵化器”，當然，這是從更廣義的孵化器概念出發(fā)。一方面，創(chuàng )業(yè)者通過(guò)該平臺預售產(chǎn)品，獲取后期制造所需的資金；另一方面，Kickstarter也幫助創(chuàng )業(yè)者檢驗其產(chǎn)品是否能吸引眾多用戶(hù)。當越來(lái)越多的產(chǎn)品通過(guò)這個(gè)平臺獲得眾人矚目，隨之而來(lái)的是越來(lái)越多創(chuàng )業(yè)者因此而受到激勵，越來(lái)越多風(fēng)投機構因此而相信硬件項目的潛力。

除了眾募網(wǎng)站，圍繞硬件創(chuàng )業(yè)的孵化器也開(kāi)始增多，比如HAXLR8R、Lemnos和Bolt。其中HAXLR8R結合了美國硅谷和中國深圳的地域優(yōu)勢。除了給參與該孵化器的各國創(chuàng )業(yè)團隊每人6000美元的資金支持外，HAXLR8R還帶領(lǐng)他們到深圳參加為期3個(gè)月的培訓，給他們介紹產(chǎn)品生產(chǎn)和供應鏈的各個(gè)環(huán)節，幫助創(chuàng )業(yè)團隊完成從原型到產(chǎn)品的轉換。

Makeblock就是參加該孵化器的唯一一個(gè)中國公司，產(chǎn)品主要提供一系列機器人套件和模塊，包括各類(lèi)部件、傳感器、電路板等。創(chuàng )始人王建軍介紹：“硬件創(chuàng )業(yè)項目投入大，牽涉環(huán)節多，包括設計、生產(chǎn)、供應鏈、銷(xiāo)售、包裝等等。個(gè)人或者小團隊很難將這些環(huán)節都做的比較好。所以，硬件創(chuàng )業(yè)尤其需要孵化器和投資的支持。一方面是資金，一方面是幫創(chuàng )業(yè)者理清陌生的環(huán)節如生產(chǎn)、供應鏈等?！?/P>

回歸現實(shí)世界

雖然風(fēng)向在變，但這個(gè)浪潮才剛剛開(kāi)始。據VentureSource數據顯示，風(fēng)投資本在2009年對電子消費行業(yè)的投資額為1.88億美元，2010年投入約1.304億美元，而在2011年的投資總額為2.626億美元。雖然增速很快，但和風(fēng)投資金在互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)2011年投下的52億美元相比，仍是微乎其微。

但一切已經(jīng)到了該回歸現實(shí)世界的時(shí)刻了！

“人生活在物理世界中，人需要與物理硬件打交道，而不是信息世界中的二進(jìn)制數。是時(shí)候回歸現實(shí)世界了，依托于硬件，讓技術(shù)更直接更好地為人們服務(wù)?！边@是王建軍的信心來(lái)源。

而在美國的一位中國創(chuàng )業(yè)者黃寬同樣認為，一切是產(chǎn)品發(fā)展的規律?！皬男枨罂?，人總是喜歡可以真真切切摸得著(zhù)的東西。之前有computing能力的機器就是電腦，但現在有了手機，將來(lái)各種各樣的東西都會(huì )帶有computing能力?！?/P>

與此同時(shí)，這個(gè)行業(yè)的另一個(gè)規律：一個(gè)創(chuàng )新事物的爆發(fā)總是會(huì )基于過(guò)去很多年里創(chuàng )客、藝術(shù)家、工程師自己平時(shí)一點(diǎn)一滴的積累。黃寬以L(fǎng)BS行業(yè)為例：“中國的LBS是從美國抄來(lái)的，美國是從歐洲抄來(lái)的。我最早看到用GPS定位服務(wù)來(lái)玩捉迷藏游戲的是北歐的一群hacker在2002年玩的游戲。2005年，美國地理位置服務(wù)Dodgeball開(kāi)創(chuàng )了check in模式。到2009年，Foursquare徹底席卷全球。然后國內有了街旁。風(fēng)投才開(kāi)始大把砸錢(qián)，期望短期之內通過(guò)復制然后賺錢(qián)。這個(gè)規律一直在重復。硬件市場(chǎng)也一樣?！?/P>

此外，新一輪的硬件創(chuàng )業(yè)模式又帶來(lái)了新制造趨勢：告別規?；a(chǎn)，迎來(lái)小量和高單價(jià)模式。

和以往大品牌硬件制造商慣用的長(cháng)期調研、大規模生產(chǎn)和推銷(xiāo)手段相反，如今的小創(chuàng )業(yè)團隊快速生產(chǎn)原型、試驗，小批量產(chǎn)和銷(xiāo)售。李大維介紹，一個(gè)新產(chǎn)品從初期規劃到最終售賣(mài)，有團隊曾采用三個(gè)月為一周期的方式進(jìn)行試驗，最終發(fā)現效果很好。雖然生產(chǎn)數量少，但采用高單價(jià)的方式同樣利潤率不低。

對于一些采用開(kāi)源模式的產(chǎn)品而言，雖然可能面臨被抄襲壓力，但開(kāi)源模式的價(jià)值在于帶來(lái)更多的合作者和用戶(hù)。給于用戶(hù)更多使用自由，更利于形成社區化氛圍，從而實(shí)現更快的產(chǎn)品完善和推廣。

中國制造的優(yōu)勢和短板

面對這一輪硬件制作潮流，中國在其中扮演重要角色。

作為世界工廠(chǎng)，無(wú)論是零件提供、原型制作還是產(chǎn)品加工，中國都擁有得天獨厚的優(yōu)勢。尤其是針對創(chuàng )業(yè)階段的小企業(yè)，中國眾多小工廠(chǎng)可以提供其它國家很難提供的小批量產(chǎn)品定制服務(wù)。

在全球都較知名的開(kāi)源硬件平臺商SeeedStudio就是一家位于深圳的中國公司。SeeedStudio為國內外的創(chuàng )客提供開(kāi)源的模塊和零件搭建原型，幫創(chuàng )客將原型產(chǎn)品化，此外還為創(chuàng )客完成銷(xiāo)售和初步市場(chǎng)拓展以獲取收入分成。其創(chuàng )始人潘昊介紹，堅持做開(kāi)源硬件業(yè)務(wù)四年，業(yè)務(wù)規模在全球僅次于Sparkfun，這一方面得益于開(kāi)源硬件的興起和團隊的堅持，但首先還是和中國接近制造業(yè)的優(yōu)勢相關(guān)。

國外眾多硬件創(chuàng )業(yè)團隊，在選擇產(chǎn)品量產(chǎn)環(huán)節，均看重中國成本低、生產(chǎn)快的優(yōu)勢。

但在這個(gè)市場(chǎng)先機之外，一個(gè)讓人心涼的現實(shí)：國內原創(chuàng )能力后勁不足。面對長(cháng)期應試教育和工作后房貸在內的生活壓力，開(kāi)發(fā)者的想象空間得不到釋放。王建軍則形容，僅靠純粹壓價(jià)格的手段，國人基本做一行就把一行做爛。此外，形同虛設的知識產(chǎn)權保護和強大的山寨能力，使國內的硬件創(chuàng )業(yè)者也存有頗多擔心。

對于王建軍而言，他目前瞄準的市場(chǎng)依舊是國外?！拔覀冊趪馔ㄟ^(guò)一些面向DIY和機器人愛(ài)好者的B2C網(wǎng)站銷(xiāo)售，而在國內這個(gè)市場(chǎng)群體太小。由于產(chǎn)品批量不高，我們的產(chǎn)品定價(jià)不便宜，在國外定價(jià)200美元就有人買(mǎi)，可在國內定價(jià)200元人民幣，很多人都會(huì )嫌貴。而且，我們也怕在國內做了之后會(huì )被大量抄襲?！?/P>

除了市場(chǎng)環(huán)境，中國針對硬件產(chǎn)品的投資環(huán)境也依舊不成熟?！半m然國內也有投資人向我們了解產(chǎn)品，但他們之前都主要是投互聯(lián)網(wǎng)項目，對于硬件，他們更多是覺(jué)得新鮮，但并不了解。更多的觀(guān)點(diǎn)也還是認為我們做的是一個(gè)小眾產(chǎn)品，發(fā)展不大?！痹谕踅ㄜ娍磥?lái)，持有這種觀(guān)點(diǎn)就是不了解市場(chǎng)的一個(gè)表現。

在國外創(chuàng )業(yè)的黃寬倒更能理解目前投資人的慎重：“畢竟投資和創(chuàng )新是兩回事情。風(fēng)險投資那塊講的是時(shí)機。只有當一個(gè)行業(yè)快到引爆點(diǎn)的時(shí)候, VC才會(huì )大舉進(jìn)攻?！?/P>

硬件創(chuàng )業(yè)的爆發(fā)點(diǎn)會(huì )在何時(shí)誕生？亞伯拉罕·林肯的名言：“預測未來(lái)的最好方式是創(chuàng )造未來(lái)（The best way to predict the future is to create it）?！?/P>