成立時(shí)間并不久的Foundation Medicine是一家癌癥全基因組測序公司，今年1月當它宣布羅氏公司（Roche）將出資10億美元買(mǎi)入其股權時(shí)，Foundation公司的股價(jià)迅速翻了一番。在Third Rock Ventures位于波士頓的辦公室里，一股作父母的自豪感在公司合伙人的心中油然而生。

 

Third Rock自稱(chēng)是一家風(fēng)投資本公司，但它為新企業(yè)提供的遠不止是融資和指導。2008年，Third Rock想出了成立Foundation Medicine公司的點(diǎn)子。Third Rock公司由50名科學(xué)家和技術(shù)專(zhuān)家組成的團隊為Foundation公司設計服務(wù)內容。Third Rock草擬了它的商業(yè)計劃書(shū)。隨后，Third Rock為這家新創(chuàng )企業(yè)注資2,500萬(wàn)美元，選定一位CEO創(chuàng )建公司，并最終帶領(lǐng)公司實(shí)現首次公募。

 

自2007年成立以來(lái)，Third Rock對其投資組合中的36家公司幾乎全部采用了這樣的方法，這個(gè)方法在其他的一些公司中也取得了成功：生產(chǎn)治療基因紊亂和癌癥藥物的Agios公司，以及利用基因療法治療罕見(jiàn)疾病的BlueBird Bio公司雙雙躋身于2014年最賺錢(qián)的生物技術(shù)股票的前四名，漲幅達到了300%。

 

Third Rock公司的戰略“非常高明”，Greylock Partners公司的風(fēng)投資本家比爾·赫爾曼（Bill Helman）說(shuō)。“它是三十多年來(lái)我見(jiàn)到過(guò)的、為數不多的幾家重塑風(fēng)投資本模式的公司之一。”

 

如果不是在拉斯維加斯玩過(guò)“21點(diǎn)”，就不可能有這家公司。這個(gè)故事聽(tīng)起來(lái)就像是一個(gè)編排好的冷笑話(huà)：一位金融界的高管和一名生物醫藥工程師走進(jìn)了賭場(chǎng)……在這個(gè)故事中，兩個(gè)人正在經(jīng)歷他們2006年的年度賭博之旅，兩人的關(guān)系在推銷(xiāo)由Millennium Pharmaceuticals公司生產(chǎn)的治療多發(fā)性骨髓瘤的藥物Velcade的過(guò)程中變得越來(lái)越近。他們對制藥行業(yè)，以及該行業(yè)只顧牟利而不顧病患的壞名聲深表同情。

 

“病人全都受騙上當了。”凱文·斯塔爾（Kevin Starr）說(shuō)。“我們必須做點(diǎn)兒什么。”現年52歲的斯塔爾是一位金融高管，他平時(shí)騎摩托車(chē)，喜歡戴骷髏頭造型的戒指。坐在他旁邊的是現年62歲的馬克·列文（Mark Levin），這位生物化學(xué)工程師在加入Millennium公司之前，曾經(jīng)先后在禮來(lái)（Eli Lilly）和基因泰克公司（Genentech）工作過(guò)。他們很快就擴大了這場(chǎng)討論的范圍，把59歲的羅伯特·泰珀（Robert Tepper）吸收了進(jìn)來(lái)，在Millennium擔任研發(fā)負責人之前，泰珀曾經(jīng)是麻省總醫院（Massachusetts General Hospital）治療腫瘤病的專(zhuān)家。

 

這三個(gè)人在離開(kāi)公司之后，開(kāi)始尋找新點(diǎn)子。他們參觀(guān)訪(fǎng)問(wèn)學(xué)術(shù)研究機構，從中發(fā)現了斯塔爾所謂的“令人震驚的創(chuàng )新”。但是這些點(diǎn)子幾乎無(wú)法擺脫僅僅停留在學(xué)術(shù)期刊上的命運。“我們說(shuō)，‘這些內容為什么只能停留在學(xué)術(shù)層面？’”他說(shuō)。

 

資金是其中的原因。在20世紀90年代，生物技術(shù)一度炙手可熱。但是到了本世紀初，藥物的市場(chǎng)化成本達到了令人咂舌的地步，成功的幾率因此變得越來(lái)越小。風(fēng)投資本公司基本只關(guān)注成熟的公司，有的甚至徹底遠離生物技術(shù)。

 

泰珀、斯塔爾和列文決定創(chuàng )辦一家可以從零開(kāi)始，孕育、培養業(yè)務(wù)的公司。[公司的名稱(chēng)受到了一篇新聞報道的啟發(fā)，這篇文章描述了太陽(yáng)系的第三個(gè)行星地球的變遷，而不是取自于同名電視劇《歪星撞地球》（The Third Rock from the Sun）。]三個(gè)人開(kāi)始從哈佛大學(xué)（Harvard）和麻省理工學(xué)院（MIT）招募理科博士和醫學(xué)博士。Third Rock公司的合伙人說(shuō)，許多風(fēng)投資本家對此舉嗤之以鼻。但是在10周后，這家公司籌集到了第一筆資金，共計3.78億美元。為了確保自始至終都把注意力集中在病患身上，公司每個(gè)季度都會(huì )組織一次例行活動(dòng)，邀請病人來(lái)講述他們身患罕見(jiàn)疾病或癌癥的生活。“我們常常痛哭流涕，隨后便鼓起干勁，回到辦公室。”斯塔爾說(shuō)。

 

Foundation Medicine是最先引起關(guān)注的點(diǎn)子之一。這個(gè)理念是基于Human Genome Project的領(lǐng)導人、麻省理工學(xué)院—哈佛大學(xué)布羅德研究所（Broad Institute of MIT and Harvard）的創(chuàng )始人埃里克·蘭德（Eric Lander）的研究。他們想要知道，是否能夠銷(xiāo)售一種利用DNA序列進(jìn)行的診斷測試，用于幫助判定哪種癌癥治療藥物可以最有效地消除特定病人的腫瘤？

 

Third Rock公司邀請蘭德，以及時(shí)任CombinatoRx公司CEO的亞歷克西斯·鮑里斯（Alexis Borisy）參加每周的集思廣益討論會(huì )，CombinatoRx公司利用軟件來(lái)選取癌癥治療藥物，以治療某種腫瘤細胞。他們探討如何擴大測試的規模，從而使其能夠負擔得起。

 

“這是一個(gè)艱難的工作。”后來(lái)加入Third Rock公司的鮑里斯說(shuō)。當時(shí)，基因測序的成本是數萬(wàn)美元。他們必須把價(jià)格降至2,000美元—而且他們必須說(shuō)服保險公司為之承保。Third Rock公司和Broad Institute的團隊在一年半的時(shí)間里不斷與基因序列專(zhuān)家，以及診療公司見(jiàn)面。他們與制藥公司商談，與癌癥治療醫生和保險公司會(huì )面，與政府監管機構合作。他們?yōu)镈NA測試建立了模型。“這是集體的智慧。”鮑里斯說(shuō)。

 

當Foundation公司最終于2010年成立時(shí)，Third Rock公司為之投入了2,500萬(wàn)美元。后來(lái)，Google Ventures和Kleiner Perkins公司也加入其中。4,000萬(wàn)美元的最終投資遠遠超過(guò)了首輪生物技術(shù)融資500萬(wàn)美元至800萬(wàn)美元的通常規模。他們的目標是：讓CEO把注意力集中在公司的發(fā)展，而不是下一位投資者身上。

 

到2012年，鮑里斯決定，是放手讓Foundation公司自由翱翔的時(shí)候了。他聘請了一位CEO，在接下來(lái)的兩年里，公司與癌癥中心和制藥公司合作，推出了兩個(gè)基于DNA的癌癥測試，并且從比爾·蓋茨（Bill Gates）等人手中獲得了5,600萬(wàn)美元的投資。2013年9月，Foundation公司上市。

 

Third Rock公司不愿透露它的回報。但是根據它的一個(gè)投資者美國加州公務(wù)員退休基金（Calpers）的網(wǎng)站，它在2007年的投資創(chuàng )造的內部回報率為25.7%。據非主流投資跟蹤公司Preqin的統計，這個(gè)成績(jì)足以使之進(jìn)入業(yè)績(jì)排行的前1/4。

 

與此同時(shí)，IPO市場(chǎng)的走紅，再加上美國食品藥品管理局（FDA）為加快突破性藥物審批速度而做出的努力，風(fēng)投資本公司重新對新興生物技術(shù)公司產(chǎn)生了興趣。對斯塔爾而言，他的目標就是接觸更多的癌癥患者。“對于我們而言，這些并不是投資。”他說(shuō)。“它只是說(shuō)明，我們的孩子已經(jīng)成長(cháng)為青少年了。”